（1）安装时损伤。安装时不小心碰伤电缆；机械牵引力过大拉伤电缆；过度弯曲折伤电缆。

（2）直接受外力损伤。在安装后的电缆路径上或附近进行土建施工，使电缆直接受外力损伤。

（3）行驶车辆的震动或冲击性负荷也会造成地下电缆的铅（铝）包裂损。

（4）因自然现象造成的损伤。如中间接头或终端头的内绝缘胶膨胀而胀裂外壳或电缆护套；装在管口或支架上的电缆外皮擦伤；因土地沉降引起过大拉力，拉断中间接头或导体。过电压会使有缺陷的电缆绝缘层发生电击穿，引起电缆故障。其主要原因有：大气过电压（如雷击）；内部过电压（如操作过电压）。

起帆电缆头与中间设计和制作工艺不良，也会引起电缆故障。其主要原因为：电场分布设计不周密；材料选用不当；工艺不良，不按规程要求制作。以故障材料特征分类可分为串联故障、并联故障及复合故障三类；串联故障（金属材料缺陷）是指电缆一个或多个导体（包括铅、铝外皮）断开的故障。