特种电缆区别于普通电缆，特种电缆是可以在特殊的场合使用，而且其功能也具有特殊性，例如耐高温，耐强酸强碱，防白蚁等。其中，耐高温电线电缆主要应用在能源开发、钢铁、航空航天、石油开采和金属冶炼等领域。低电感电缆的散热效果好，不仅冷却水流量大，而且不会堵塞和限流。低噪音电缆主要用在医学、工业、国防等需要微小信号测量的领域，能觉察到低音。另外还有功能化电线电缆和新型绿色环保电缆。

普通电缆

特种电缆的发展方向多样化。军工方面对重量轻、耐高温的电缆的需求量都特别大。建筑方面的需求是主要是双层阻燃耐高温的电线电缆和低烟无卤环保的电线电缆，主要是为了防范火灾和不安全事故隐患。目前，大多采用重量轻，体积小、耐高温的辐照交联或硅烷交联电线电缆。在众多类型的特种电缆中，数高温电缆的市场需求量＊高，广泛应用在各种短距离传输大电流的场合，供不应求。

普通电缆更具有多样化，包括家装电缆、电气设备用电缆和电力电缆等。 无论是从耐温程度还是结构上均是不同的；像家装电线的长期允许工作为70℃，多用于家庭装修；而特种电缆允许工作温度可达250℃以上，多用于室外敷设，这两者相差也是极大的。还有普通电缆虽具有柔性、阻燃、耐火、耐酸碱等特点，但均不如特种电缆的防火电缆、防水电缆、铠装电缆、柔性电缆、防蚁电缆的效果好。